매년 여름이 빨라지면서 에어컨 구매 시기도 앞당겨지고 있습니다. 하지만 수많은 브랜드와 모델 사이에서 어떤 기준을 우선순위에 두어야 할지 막막할 때가 많습니다. 단순히 가격이 싸다고 해서, 혹은 유명 브랜드라고 해서 덥석 구매했다가는 냉방 효율 저하나 소음, 전기료 폭탄으로 이어질 수 있습니다. 합리적인 소비자가 되기 위해 반드시 체크해야 할 에어컨 선택의 핵심 기준 5가지를 정리해 드립니다.
에어컨 선택의 첫 단추는 거주 공간에 맞는 냉방 능력을 확인하는 것입니다. 에어컨의 냉방 면적은 실제 거실이나 방의 면적보다 약 1.5배에서 2배 정도 큰 모델을 선택하는 것이 가장 효율적입니다.
- 원룸 및 침실: 6평형(18.7㎡) 모델이면 충분하지만, 서향이거나 유리창이 크다면 한 단계 높은 용량을 고려해야 합니다.
- 거실용 스탠드: 아파트 공급 평수의 절반 정도 되는 냉방 면적을 가진 제품을 선택하는 것이 일반적입니다.
- 이유: 냉방 용량이 여유로워야 설정 온도에 빠르게 도달하여 결과적으로 에어컨 가동 시간을 줄이고 모터의 수명을 보호할 수 있기 때문입니다.
⚡ 2. 정속형 vs 인버터: 전기료 차이의 핵심
에어컨 모터의 구동 방식은 유지비에 결정적인 영향을 미칩니다.
- 인버터 방식 (권장): 실내 온도가 설정 온도에 도달하면 모터 속도를 줄여 온도를 유지합니다. 껐다 켰다를 반복하기보다 쭉 켜두는 것이 전력 소모를 줄이는 비결입니다.
- 정속형 방식: 설정 온도에 도달하면 꺼지고, 다시 더워지면 최대 출력으로 가동됩니다. 전기료 절감을 생각한다면 반드시 ‘인버터’ 마크를 확인하세요.
🧼 3. 위생 관리: 셀프 클리닝 및 자동 건조 기능
에어컨 내부의 습기는 곰팡이와 악취의 온상입니다. 매번 필터를 분해해서 닦기 번거롭다면 다음 기능을 꼭 확인해야 합니다.
- 자동 건조 기능: 냉방 종료 후 송풍 모드로 일정 시간 내부 수분을 말려주는 기능입니다.
- 셀프 클리닝: 열교환기에 응축수를 생성해 먼지를 씻어내고 건조까지 마치는 스마트 기능이 포함된 모델은 호흡기 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다.
🔊 4. 소음 수치와 설치 환경 고려
침실이나 공부방에 설치할 에어컨이라면 소음 수치(dB) 체크가 필수입니다.
- 저소음 모드: 수면을 방해하지 않는 수준의 소음(약 20~30dB)을 유지하는 제품인지 확인하세요.
- 실외기 위치: 실외기 소음이 이웃에게 피해를 주지 않는지, 열기가 잘 빠져나가는 구조인지 미리 파악해야 냉방 효율이 떨어지지 않습니다.
🛠️ 5. 추가 설치비와 서비스 센터 접근성
제품 가격이 전부가 아닙니다. 배송비보다 더 무서운 것이 추가 설치비입니다.
- 배관 연장 및 앵커: 기본 설치 외에 배관이 길어지거나 실외기 받침대를 설치해야 하는 경우 수십만 원의 추가 비용이 발생할 수 있습니다.
- A/S 편의성: 여름철 고장은 즉각적인 대응이 중요하므로, 거주지 근처에 해당 브랜드의 공식 서비스 센터가 있는지 반드시 확인하세요.